Вторичные нарушения вегетативной функции наблюдаются при других заболеваниях, при этом симптомы вегетативной недостаточности могут заслонить проявления основного заболевания. Примеры включают диабетическую невропатию, сопровождающуюся тяжелой ортостатической гипотензией, импотенцией, нарушением потоотделения и изменением реакции зрачков. Похожие изменения наряду с нарушением функции сфинктеров, отмечаются у больных амилоидной невропатией.
Примером хронической, первичной вегетативной дисфункции является дизрегуляция сердечно-сосудистой деятельности, развивающаяся при длительном пребывании в невесомости или у больных, находящихся на постельном режиме. Симптомы (в основном головокружение) могут появляться после возвращения к нормальной дневной активности и для их исчезновения требуется несколько дней.
Первичное нарушение вегетативной функции, вероятно не обязательно связанное с периферической вегетативной нервной системой, возникает на фоне приема лекарственных препаратов, оказывающих влияние на вегетативную активность. Примеры включают ортостатическую гипотензию при гипотензивной терапии и гипертермию в результате приема препаратов, влияющих на терморегуляцию (потоотделение и вазомоторную функцию).
Вегетативная дисфункция может быть острой или хронической. При острой пандизавтономии происходит острое нарушение вегетативной регуляции в виде снижения вегетативной активности во всем организме. Симптомы включают ортостатическую гипотензию, замедление частоты сердечных сокращений, сухость слизистой оболочки глаз, носа, полости рта, неподвижность и арефлексию зрачков, отсутствие перистальтики кишечника и гипотонию мочевого пузыря. Данные лабораторных исследований при этом состоянии остаются нормальными. Заболевание регрессирует самопроизвольно, по крайней мере исчезают патологические симптомы, и у многих больных в конце концов наступает восстановление. Гликемическая кривая может изменяться по диабетическому типу, и содержание белка в спинномозговой жидкости может быть повышенным. В период этой мультисистемной недостаточности остаются сохранными психические функции, глазодвигательные функции, сила мышц, координация, чувствительность, глубокие сухожильные и поверхностные рефлексы. Указанное состояние связывают с иммунологическими нарушениями в периферических немиелинизированных волокнах. В хронической стадии заболевания, когда уже наступило клиническое восстановление, при биопсии нерва выявляется множество уменьшенных в диаметре по сравнению с нормальными немиелинизированных аксонов, которые наводят на мысль о регенерации данных волокон.
