Вторичные нарушения вегетативной функции наблюдаются при других заболеваниях, при этом симптомы вегетативной недостаточности могут заслонить проявления основного заболевания. Примеры включают диабетическую невропатию, сопровождающуюся тяжелой ортостатической гипотензией, импотенцией, нарушением потоотделения и изменением реакции зрачков. Похожие изменения наряду с нарушением функции сфинктеров, отмечаются у больных амилоидной невропатией.
Примером хронической, первичной вегетативной дисфункции является дизрегуляция сердечно-сосудистой деятельности, развивающаяся при длительном пребывании в невесомости или у больных, находящихся на постельном режиме. Симптомы (в основном головокружение) могут появляться после возвращения к нормальной дневной активности и для их исчезновения требуется несколько дней.
Первичное нарушение вегетативной функции, вероятно не обязательно связанное с периферической вегетативной нервной системой, возникает на фоне приема лекарственных препаратов, оказывающих влияние на вегетативную активность. Примеры включают ортостатическую гипотензию при гипотензивной терапии и гипертермию в результате приема препаратов, влияющих на терморегуляцию (потоотделение и вазомоторную функцию).
Вегетативная нервная система включает в себя все нейроны, лежащие за пределами центральной нервной системы, которые иннервируют внутренние органы, за исключением чувствительных нейронов ганглиев задних корешков и некоторых ганглиев черепных нервов. Нейроны спинного мозга, ствола мозга и головного мозга, соединяющиеся с периферическими вегетативными нейронами, также являются частью вегетативной нервной системы, которая затем функционально делится на симпатический и парасимпатический отделы. Поскольку кишечник богато иннервирован вегетативными нейронами и может функционировать независимо от центрального контроля, было предложено выделить и третий отдел — брюшную нервную систему. Эти отделы включают в себя сплетения ганглиев, в которых содержится до 108 нейронов — почти столько же, сколько в спинном мозге.
Нейроэндокринная система, осуществляющая регуляцию и высвобождение гормонов, также входит в вегетативную нервную систему, и гипоталамус, или «главный ганглий» вегетативной нервной системы, играет важнейшую роль в эндокринной функции. Вегетативная дисфункция, о которой здесь пойдет речь, связана с вегетативными нейронами, лежащими за пределами центральной нервной системы. Заболевания центральных вегетативных путей, обычно сопровождающие другие хронические неврологические синдромы, не включены в данный раздел.
